在古老的南州城，有一户姓柳的人家。柳母一生乐善好施，唯独对佛道之学不屑一顾，常言：“世间哪有什么因果轮回，不过是哄骗世人罢了！”柳家独子柳生自小聪慧，受母亲影响，虽饱读诗书，却也对神佛之说存疑。
一日，柳母忽染恶疾，药石无灵，不出旬月便撒手人寰。柳生悲痛欲绝，守灵之时，恍惚间见一道黑影闪过，一位面容阴森的鬼差立于面前：“你母生前不敬神佛，罪业深重，已被押入幽冥地狱，受尽拔舌、刀山之刑！”柳生大惊失色，跪地痛哭哀求鬼差带他去见母亲。鬼差冷笑一声，挥袖间，柳生只觉天旋地转，再睁眼时，已置身阴森恐怖的幽冥地府。
四周哀嚎声此起彼伏，血河翻滚，恶鬼狰狞。柳生在鬼差的引领下，见到了饱受折磨的母亲。柳母蓬头垢面，被铁链锁在滚烫的铜柱上，见儿子到来，泪如雨下：“儿啊，为娘悔不当初，如今方知因果不虚！”柳生心如刀绞，发疯般想要解救母亲，却被鬼差拦住。
正当柳生绝望之际，远处金光乍现，一位身披袈裟、手持锡杖的菩萨缓步而来，其身旁谛听神兽目光如炬，周身散发着慈悲祥和的气息。鬼差见状，急忙伏地行礼：“地藏菩萨！”
地藏菩萨怜悯地看着柳生，开口道：“你母虽有罪业，但念其生前多行善事，且已知悔改。只是地府律法森严，若想救她，需以大愿之力化解。”柳生连忙叩首：“菩萨，弟子愿付出一切代价！”
地藏菩萨点头，将锡杖插入地面，刹那间，幽冥震动，无数恶鬼停止哀嚎。菩萨说道：“你需在阳间广建佛寺，弘扬佛法，劝人向善。每救一人脱离恶念，便可为你母减轻一分罪业。同时，每日诵读《地藏经》，将功德回向于她。”
柳生回到阳间后，散尽家财，在南州城修建了一座宏伟的地藏寺，亲自宣讲佛法，讲述地府见闻与母亲的遭遇。起初，众人皆以为他悲伤过度胡言乱语，但随着他救助的贫苦之人越来越多，感化的作恶之人纷纷悔改，人们开始相信他的话。
柳生每日鸡鸣而起，焚香诵经，风雨无阻。三年后的一天夜里，柳生在梦中又见到了地藏菩萨。菩萨微笑道：“你孝心可嘉，善行无量，你母罪业已消。”说罢，金光中，柳母现身，面容恢复往昔慈祥。母子二人相拥而泣，柳母哽咽道：“儿啊，多亏地藏菩萨慈悲，也多亏你坚持不懈。从今往后，我们定要一心向佛，普度众生！”
此事在南州城传开后，人们纷纷前往地藏寺参拜。柳生也终身致力于宣扬地藏菩萨的大愿精神，教导世人莫要轻视因果。而地藏菩萨救柳母的故事，也在民间代代相传，激励着人们相信善恶有报，心怀慈悲与善念。
