话说在德安府孝感县有一个秀才叫许献忠，年方十八，生的眉清目秀，丰神俊雅。在许秀才家对面有一个屠户叫萧辅汉，萧辅汉有一个女儿名叫漱玉，年方十七，很有姿色。漱玉每日在自家楼上绣花，她家的楼在路边上，许生每天从楼下经过，一来二往，两人便相互生出爱慕之心，徐生悄悄地用言语挑逗漱玉，漱玉笑而不语。当天夜里，许生便从楼梯悄悄地潜入漱玉的房里，与漱玉携手兰房，情交意美。等到鸡鸣，许生要离开，和漱玉相约夜里再来。漱玉叫住许生说：“你从楼梯上来，晚上有人经过看见的话多有不便，我准备一根木头，将一匹白布半挂木头，半垂楼下，你晚上抱紧白布，我拉你上来。”许生一听喜不自胜，两人便依计而行。就这样过了半年，邻里都知道了，只有萧辅汉一人浑然不知。

一天夜里，许生因朋友相约喝酒，时至深夜还未回来。有一个和尚明修，夜里敲木鱼叫街，看见漱玉家楼上有一匹白布垂到地上，以为是主人家白天晒布忘了收，见四下无人，便想盗走。手刚扯住布便感觉得有人在往上拉布，和尚心里顿时明白了，一定是养汉的婆娘垂下这匹布用来接奸夫的，于是便任凭扯布的人把他吊了上去，入房一看，果然见到了一位女子。

和尚心里大喜，便说：“小僧和娘子有缘，今晚让我留宿一晚。”漱玉见不是许生上楼，而是一和尚，还提出这样的无理要求，心里慌张，便说：“我已经有心上人，怎么会失身于你，我这里有一根银簪给你，你拿上快快下楼去吧。”和尚道：“是你把我吊上来的，今夜我是来得去不得。”说完便强行抱住漱玉求欢。漱玉见和尚如此无理，便高声呼救，但那时漱玉的父母已经睡着没有听到声音，和尚害怕声音引来邻居，便拔刀将漱玉杀死，取下漱玉的发簪、戒指、耳环逃跑了。

第二天吃早饭的时候，漱玉的母亲见漱玉还未起床，便上楼叫漱玉起身吃饭，待到楼上看时才发现漱玉已被人杀死在房内。邻居中有平时看不惯许生和漱玉来往的人便对漱玉的父母说：“你女儿平时和许生来往已经有半年了，昨夜许生在朋友家喝酒，一定是许生喝醉了误杀了你女儿。”于是萧辅汉便将许生告到了官府。

当时正是包拯坐堂，见是人命案，当日便收了状子，把原告、被告及证人一起叫到堂上。包公先问证人，左邻萧美，右邻吴范都说，萧漱玉住在沿街楼上，与许献忠来往已经半年，只是瞒着萧漱玉的父母不知道，奸情是确实有的，但漱玉是怎么死的，他们确实不知道。许生自辩说：“通奸之情瞒不过别人，我甘心承认，但杀死漱玉的确实不是我。”但这时原告萧辅汉却说：“他认罪避重就轻，我女儿的房里只有他到过，不是他杀的，那是谁杀的？这一定是我女儿要拒绝他，他老羞成怒杀了我女儿，老爷若不用刑，他哪里肯招认？”包公看许生相貌，不像凶恶之人，便问许生：“你和漱玉来往时曾有人从楼下过吗？”许生回答说：“往日没有人，只是本月有一个叫街和尚，夜间敲木鱼经过。”

包公于是发怒说：“这一定是你杀死的，现在你还不甘心认罪吗？”许生心慌，乱答道：“甘心。”于是包公便将许生打了四十大板收监。回到堂后，包公密召公差王忠、李义问道：“今日叫街和尚住在什么地方？”王忠回答说：“在玩月桥观音寺暂歇。”包公便秘密嘱咐两人一番，让两人依计行事。

这天夜里，明修和尚敲木鱼叫街，大约三更的时候，将要回玩月桥，忽然听见桥下三声鬼叫，接着便有啼哭之声，声音很是悲切。明修和尚便在桥上坐下打坐，口念弥陀。后来便听见一女鬼边哭边说：“明修明修，你想要强奸我，我不从，你便杀了我。我阳寿未尽，你没有道理杀我。无故杀我，又抢我钗珥，我已经禀告过阎王，阎王派两鬼差同我一起来取你性命，你却念阿弥陀佛讲和。今天你要能舍些财帛给我来打发鬼使，我便放过你，不然我将再次禀告上天，定要取你性命。”明修手持念珠合掌答道：“我一时心生邪念要强奸你，见你不从又大喊大叫，我怕被人发现因此误杀了你，现在戒指耳环银簪尚在，我明日便买财帛并念经超度你，你千万别再告我。”女鬼又哭，夹着两声鬼叫，更加凄惨。和尚便又念经，再次许诺明天便给她超度。

忽然，两个公差走了出来，将和尚用铁索锁住。和尚大吃一惊，喊道：“是鬼！”王忠道：“包公命令我来抓你，我不是鬼。”明修和尚吓得瘫倒在地，央求公差看在佛面上放过他。王忠道：“好你个杀人佛、奸人佛。”说完便将明修和尚锁住，李义到观音寺取得明修和尚的东西同王忠一起来向包公复命。原来这一切都是包公的计策，包公命两位公差雇了一个娼妇，在桥下假装女鬼哭泣，吓出真相。

王忠和李义锁了明修并带娼妇一起见包公，叙说了桥下做鬼吓出明修强奸不从杀人致死的情由。包公命人取了库银赏给娼妇打发她回去，从明修的衣物中搜出银簪、钗、耳环等物，叫辅汉来认，辅汉认出是女儿的东西。明修无话可说，俯首认罪。

包公于是问许忠献说：“杀死漱玉的是这和尚，理应死罪。但你做秀才奸人女儿，理应革除功名。今天给你一个选择，你尚未婚配，漱玉未嫁，虽然你们是私定终身，但也如夫妻一般。现在漱玉为你垂布，误引恶僧，又为守节致死，没有损失名节，你愧对漱玉。现在你要想再娶，便要革除你的功名；如果想留有前程，便将漱玉许为你的正妻，你收埋供养，不许再娶。这两条路你选哪一条？”献忠道：“我知道漱玉性格温柔善良，因为我的原因才和我有了私情，昔日她曾嘱我娶她，我也曾答应待我登科时便定媒完婚。不想却遇到这贼僧，她又以死明志，我怎么忍心再娶？今日只愿收埋漱玉，认为正妻，绝不敢再娶。其功名留与不留，全凭大人发落。”包公听完说：“你的做法合乎天理，我当力保你前程。”于是报告上官，保许忠献前程。

后来许忠献得中乡试，回来感谢包公说：“没有老师，学生现在已是冤死之鬼，哪里有今日！”包公道：“现在想再娶吗？”许生道：“死也不敢。”包公道：“贤友你今日成名，萧夫人的在天之灵也应该喜悦无穷；萧夫人若还在，也会让贤友纳妾的，现在但以萧夫人为正，再娶一房何妨？”许献忠坚持不肯再娶。后来包公便让许忠献的同年举人田在懋做媒，强让许忠献娶了一名霍姓女子，许忠献以纳妾的礼仪与霍姓女子成婚，正妻仍为萧氏。

文中萧漱玉虽因与许忠献偷情阴差阳错被恶僧所杀，但许忠献为萧漱玉坚持不娶，其情可悯，其志可叹。恶僧胁迫萧漱玉不成，将其杀害，并夺人财物，实属可恶。包公用巧计迫使恶僧自招，虽有封建迷信色彩，但最终真相大白，还许忠献一个公道，真正的青天！！！