那年中秋前头下了场邪性雨，贾仁义骑着骡子往保定府赶货，走到涿州地界时天儿就塌了。雨鞭子抽得人睁不开眼，官道上的黄泥汤子直往靴筒里灌。眼瞅着前头有座破庙，他紧着勒住缰绳往檐下躲，冷不丁听见庙里传来窸窸窣窣的响动。
"谁在那儿？"贾仁义喝问一声，腰间铜钱串子叮当作响。
草垛后头钻出个水葱似的姑娘，湿透的蓝布衫子裹着身子，跟荷花瓣儿上滚着露珠似的。她怀里抱着个褪色的布包裹，怯生生抬眼："这位爷们儿，能分我半块屋檐不？"
贾仁义喉头滚了三滚。二十年来他走南闯北，见过扬州瘦马，瞧过秦淮粉头，可没见过这般清凌凌的水灵人儿。姑娘耳垂上坠着鱼籽大的珍珠，手腕子细得能掐出水，偏生眉眼间带着股子山野间的灵气。
"姑娘打哪儿来？"他故意把骡子往草料槽边拴，铜铃铛震得梁上灰土簌簌落。
"从……从白洋淀来。"姑娘攥着衣角的手指泛了白，"家里遭了灾，要往保定府投亲去。"
贾仁义心里头跟明镜儿似的。这年月兵荒马乱，大姑娘上道准没好事儿。他假装解下腰间的葫芦递过去："喝口烧刀子暖暖，前头三十里地才有店。"
姑娘刚要推辞，外头突然炸了个雷。贾仁义顺势握住她腕子，掌心触到一片冰凉滑腻，跟摸着上好的羊脂玉似的。这一摸可了不得，他浑身热血直往脑门冲，后槽牙咬得咯吱响。
"跟爷走吧。"他压低嗓子，酒气喷在姑娘脸上，"保定府我有三进院子，绫罗绸缎管够。"
姑娘猛地抽回手，脸涨得通红："俺……俺寻的是正经亲戚！"
"正经亲戚能让你孤身上路？"贾仁义嗤笑一声，从褡裢里摸出两锭银子，"够不够给你爹买口薄皮棺材？"
银锭子砸在供桌上当当响。姑娘盯着银子看了半柱香工夫，突然扑通跪在泥水里："求爷们儿收留！俺叫小莲，当牛做马报答您！"
转过年来开春，贾仁义在杨柳青包下整座画舫成亲。红绸子从楼头垂到运河面，十八箱嫁妆堵了半条街。小莲蒙着红盖头坐在拔步床上，手里攥着个绣着并蒂莲的荷包，里头装着去年中秋在破庙捡的银锁片。
"贾爷，外头有道士求见。"管家隔着雕花窗禀报。
贾仁义正往合卺酒里掺蒙汗药，闻言手一抖洒了半杯："哪来的杂毛？"
"说是从白云观来的。"
他摔杯就往门外冲。去年腊月他回涿州收账，半道被劫匪砍了三刀，亏得个游方道士用金疮药救回性命。那老道临走时撂下句话："贾施主，强扭的瓜不甜，当心七月十五鬼敲门。"
"道长！"贾仁义拱到手心发酸，"里头请！"
老道拄着铁拐踏进喜房，忽然盯着小莲头顶"咦"了一声。新嫁娘鬓边簪着朵红绒花，花蕊里藏着粒珍珠，正是去年雨夜当银子的那颗。
"贾居士，这姑娘……"老道捻须沉吟，"可是白洋淀人士？"
贾仁义心里咯噔一下，面上却堆笑："正是。内子遭了灾，多亏贫道……"
"灾星未退，红鸾乱缠啊。"老道突然甩出三张黄符，啪地贴在门窗上，"速备朱砂、黑狗血，今夜子时……"
话音未落，小莲突然掀了盖头。满屋红烛霎时绿莹莹的，她眼瞳变成竖仁，嘴角挂着笑却比哭还瘆人："好个恩将仇报的贾大爷，这就等不及要收妖了？"
原来去年中秋那场雨，贾仁义在破庙遇见的根本不是凡人。小莲是白洋淀的荷花精，修炼百年刚化人形，偏巧撞上商人起了色心。她本欲用银锁片买路，谁知贾仁义见色起意，用两锭官银换了她的元阳。
"你当我真稀罕富贵？"小莲指尖凝出水雾，画舫雕窗结满冰花，"我本要往保定府采阳气渡劫，倒被你坏了修行。"
贾仁义踉跄着要逃，后颈突然挨了道长的拂尘。老道吹燃符纸往他胯下一点，火星子窜起三寸高："贾居士，去年贫道救你时，你许诺捐三百斤香油钱给白云观。如今香油钱变成买春钱，这因果……"
"道长饶命！"贾仁义捂着裤裆满地打滚，"我有苦衷……那妖精……"
"妖精？"老道冷笑，"你可知去年劫匪为何砍你？因你前日强占了张寡妇的田产，那寡妇上吊时咒你断子绝孙！"
画舫外头突然传来哭嚎声，七八个披头散发的女鬼撞破窗棂。贾仁义认出都是被他始乱终弃的良家，吓得尿了裤子。小莲却飘然而起，周身泛起荷花香："道长，且慢动手。这贾仁义虽恶，毕竟与我……"
"与你有一段露水姻缘？"老道甩出照妖镜，"妖精，你采阳气便采，怎的害他破了杀戒？"
镜中映出惊人画面：贾仁义去年为夺小莲，买通劫匪杀害了与她有婚约的渔夫。那渔夫魂魄附在银锁片上，正是小莲日夜把玩的物件。
子夜时分，运河水面浮起万朵白莲花。小莲现出真身，九丈高的荷花精在月光下泛着幽光。贾仁义被吊在桅杆上，裤裆里塞着浸狗血的道符。
"按律当斩。"老道挥起桃木剑，"但念在你助她渡劫……"
"且慢！"小莲突然抖落花瓣，露出怀胎八月的肚子，"我腹中已有他骨肉，求道长网开一面。"
满船宾客炸开了锅。贾仁义更是惊得魂飞魄散——他分明给小莲灌过绝育汤药！
"这是荷花籽。"老道捏起一粒珍珠大小的光团，"需以至亲骨血为引……"
话音未落，画舫突然剧烈摇晃。十几个蒙面人破门而入，刀尖直指小莲。为首的黑衣人摘下蒙巾，露出张与贾仁义七分相似的脸。
"大哥！"贾仁义嘶吼，"快救……"
"救你？"黑衣人狞笑，"当年你为夺家业，毒死亲弟弟时可曾手软？"
原来黑衣人正是贾仁义的胞弟，当年假死逃生，如今带着仇人来寻仇。小莲突然腹痛如刀搅，原来珍珠里的渔夫魂要借胎儿重生。老道却趁机念动咒语，照妖镜将贾仁义魂魄吸入镜中。
"不——"小莲拼死护住肚子，整座画舫在晨光中化为莲池。当第一缕阳光刺破云层时，众人只见碧波上漂着半片阉割的尸首，而荷花深处传来婴儿啼哭，像极了贾仁义幼时的哭声。
"孽障！"老道一跺铁拐，整片莲池泛起金光，"还不速速现形！"
波光里突然钻出条赤链蛇，蛇信子舔着婴儿的襁褓。众人吓得直往后缩，却见小莲抬手射出支荷花箭，正钉住蛇七寸："贾二爷，您都死了三十年了，还惦记着这点骨血？"
黑衣人踉跄着扯下面巾，露出张青紫交错的脸。原来他当年假死逃遁，被仇家喂了尸毒，这三十年竟是靠怨恨吊着口气。"大哥杀我妻儿，我……"他突然剧烈咳嗽，咳出的血沫子里浮着片荷花瓣。
"你妻儿没死。"老道从袖中掏出对玉貔貅，"当年贫道路过贾家祖坟，救下你浑家与襁褓中的孩儿。你看这是谁？"
帘幕后走出个眉清目秀的后生，腰间玉佩刻着"贾"字。黑衣人瞳孔猛地收缩，手中钢刀当啷落地。老道趁机甩出捆仙索，将赤链蛇魂收入葫芦："冤冤相报何时了，不如随贫道回观里诵经超度。"
小莲抱着啼哭的婴儿要追，却被莲茎缠住脚踝。晨光中走来个挎竹篮的村妇，篮里躺着贾仁义那半片尸首。"姑娘，用荷花瓣裹了他吧。"村妇递来片带露水的花瓣，"当年他在淀边救过落水的雏雁，这功德……"
小莲浑身剧震。三十年前她刚化形，在芦苇荡被鹞鹰追捕，是个总角小儿掷石子吓退猛禽。那孩子脖颈挂着银锁片，刻着"贾"字——正是贾仁义幼时模样。
"原来如此……"她望着老道怀里的婴儿，眉眼与当年小儿一般无二，"这因果，倒像白洋淀的九曲回廊。"
白云观后院的银杏树落了三回黄叶，小莲在荷塘边结庐而居。婴儿取名"藕官"，生得粉雕玉琢，见着老道就咯咯笑，见着小莲却哇哇哭。观里的小道士们嚼舌根，说这是前世孽缘未了。
"让他哭。"小莲撸起袖子洗尿布，"当年我在淀里听渔歌，哪想过要给人当娘。"她手腕上的珍珠忽明忽暗，正是当年贾仁义给的定情物。
中元节那晚，观里唱《目连救母》。藕官突然发起高烧，嘴里含糊着喊"爹爹"。小莲摸着他滚烫的额头，恍惚看见贾仁义浑身是血站在荷塘边。"小莲……疼……"
"疼死你活该！"她抄起拨浪鼓要扔，手却僵在半空。月光下，贾仁义的魂影竟与藕官的面容重叠，左眼下的泪痣分毫不差。
"贾施主怨气未消。"老道端着符水进来，"当年他许了白云观三百斤香油，如今该还了。"
小莲攥着拨浪鼓的手直发抖。三十年前她承诺渡他渡劫，却害他堕入轮回。如今藕官既是贾仁义的转世，又是渔夫魂的容器，这团乱麻似的因果，竟是要用她的修为来斩。
"我能怎么办？"她望着观外飘摇的河灯，"把心剜了给他当药引子？"
"解铃还须系铃人。"老道突然摘下墙上的照妖镜，"今夜子时，带藕官去淀边照影。"
白洋淀的芦苇荡飘着磷火，小莲抱着藕官站在当年化形的地方。月光把母子的影子拉得老长，突然，照妖镜里映出个穿肚兜的婴孩——正是三十年前的贾仁义。
"看清楚了。"老道的声音像从虚空传来，"他救你那次，怀里揣着新蒸的菱角糕，本是给病重的母亲……"
小莲猛地想起，那日她偷听渔家女哭诉："贾家大郎抢了我家救命钱……"原来贾仁义自幼丧母，父亲续弦后受尽虐待，这才变得心狠手辣。
"因果相生，善恶相续。"老道将照妖镜沉入淀底，"该了结这桩公案了。"
东方泛起鱼肚白时，小莲把藕官放在芦苇丛。婴儿突然抓住她衣襟，露出个带血的笑容。小莲心头大震，这笑容……分明是当年贾仁义给她银锁片时的模样！
"等等！"她刚要抱起孩子，淀水突然沸腾。数十条赤链蛇幻化的冤魂窜出水面，当先的正是黑衣人。原来他偷听了老道讲经，得知只要藕官在月圆夜吞吃荷花心，就能继承小莲千年修为。
"拿命来！"黑衣人挥刀劈向小莲。小莲闪身躲过，却见刀尖直取藕官咽喉。电光火石间，她用自己的身子挡住利刃。
"小莲——！"老道驾云赶来，拂尘扫开蛇群。黑衣人却狞笑着将刀捅得更深："当年你救他，如今他杀你，这才是天道轮回！"
小莲望着啼哭的藕官，突然扯下颈间珍珠。珍珠落地化作银锁片，当年贾仁义给的定情物。黑衣人瞳孔骤缩——这正是他大哥毒杀亲弟时，从死者怀里搜出的证物！
"原来……原来是你……"黑衣人踉跄后退，"当年大哥要杀的人……是我？"
小莲嘴角溢出血沫，染红了胸前的荷花绣样："贾家二郎……你妻儿……在……"她指着老道怀中襁褓，突然化作漫天花瓣。
"不——！"黑衣人跪地捶胸，赤链蛇魂从七窍钻出，被老道收入宝葫芦。藕官突然止住啼哭，伸手抓住飘落的荷花瓣。晨光中，花瓣上浮现出小莲的脸，对着婴儿露出个解脱的笑。
十年后的重阳节，白云观来了对特殊香客。眉清目秀的小道士领着个总角小儿，往荷塘里撒着菱角糕。
"师父，小莲阿姨真的变成莲花仙子了吗？"小儿晃着木剑。
老道抚须而笑："你看那朵并蒂莲。"
清风拂过水面，并蒂莲中突然传出清亮的女声："贾小郎君，该背《道德经》了。"
小儿吓得直往老道身后躲，木剑上的符咒却泛起金光。远处传来悠远的渔歌，惊起淀中栖息的群雁，羽翼掠过水面，荡开圈圈轮回的涟漪。
