八月的闷雷在北平城头滚过三遭，震得槐树叶子簌簌直抖。前门外王记棺材铺的伙计们正卸着新漆的柏木棺材，忽听得东四牌楼方向传来尖利的哭嚎声。那动静活像夜猫子被踩了尾巴，刺得人耳膜生疼。
"快瞧！那不是李家小姐的轿子？"掌柜的抻着脖子往胡同口望，果然见四抬青布小轿歪歪扭扭奔来。轿帘子湿漉漉滴着水，八个脚夫赤着膀子跑得热气腾腾，活似抬着什么凶煞物件。
轿子刚落地，里头就滚出个水红色人影。李翠云发髻散乱，胭脂混着雨水在腮边冲出两道血沟，抓住掌柜的衣袖就嚎："救命！我爹要把我活埋了！"
这李家老爷李富贵是前门楼子有名的"笑面虎"，开着三家当铺两家钱庄，五十岁的人了，新近续的六姨太才十六岁。街坊们都知道他苛待原配留下的独女，今儿这出却是头回见。
"闺女别慌，慢慢说。"掌柜的使眼色让伙计们挡住围观人群。李翠云哆嗦着从怀里掏出个油纸包："他……他要我拿这个去当……"
油纸展开，众人倒抽冷气——竟是个不足月的男胎！紫黑的脐带还缠着块玉佩，刻着"李府长孙"四个字。
"造孽哟！"后院住着的刘婆子念佛珠的手直颤，"前日李老爷六姨太滑胎，敢情是……"
话没说完，李府八个家丁举着门板气势汹汹杀到。领头的李贵一鞭子抽在棺材铺上："死丫头竟敢偷主家物件！老爷有令，即刻押回去家法处置！"
此时城西白云观里，老道士玄机正给新收的徒弟讲《道德经》。这徒弟法号清尘，生得眉清目秀，原是逃难来的书生。忽听得观外梆子声乱响，接着个衙役模样的人滚进来："道长救命！东城李老爷要活埋亲闺女啦！"
玄机掐指一算，白须飘然："该来的总要来。清尘，背上桃木剑，随为师走趟阴曹地府……不，走趟李府。"
师徒二人赶到李府时，正赶上李富贵在祠堂审问女儿。这老财主穿着丝绸长衫，左手盘着核桃，右手捏着翡翠烟杆，三角眼眯成条线："说！野汉子是谁？"
李翠云跪在青砖地上，膝盖早磨出血来。她忽然抬头盯着房梁冷笑："您不如直接问孩子是谁的。昨儿您六姨太房里的安胎药，还是我亲手煎的。"
满堂家丁发出嗡地一声。李富贵烟杆磕在青砖上，火星四溅："好个吃里扒外的！给我打！"
玄机道士突然推门而入，桃木剑尖挑着块玉佩："李老爷，这'李府长孙'的玉佩，怎的系在死婴脖子上？"
满堂烛火忽明忽暗。李富贵额上冷汗涔涔，强笑道："道长说笑，这是小儿的……"
"贵府公子今年该有二十了吧？"玄机从袖中抖出张黄符，"贫道昨儿夜观星象，见贵府上空怨气冲霄，特来超度。不知这符纸，可能贴在六姨太床下？"
与此同时，城东漕运码头来了艘画舫。船头立着个穿月白长衫的公子，手持折扇轻轻摇着，扇面上画着水墨桃花。这公子姓白名玉堂，原是苏州织造府少爷，因遭人陷害家道中落，此番来京是要寻当年指腹为婚的李家小姐。
"爷，打听清楚了。"随从阿福擦着汗，"李家小姐被亲爹逼得投了井，捞上来时……"
白玉堂折扇"啪"地合拢，扇骨上镶的翡翠碎成两半。他望着护城河里漂浮的莲花灯，忽然想起十年前那个雪夜，小姑娘把冻红的的小手塞进他手心："玉堂哥哥，等春天来了，我给你缝新衣裳。"
李府后宅，玄机道士的符纸刚贴到六姨太床下，那床板突然渗出黑血。众人惊呼声中，床下泥土拱起，露出半截婴孩襁褓。李富贵惨叫一声，竟吓得尿了裤子。
"这是十年前李老爷强占土地时，活活埋死的佃户遗孤。"玄机剑指房梁，"那孩子的血咒，可是要应验在至亲骨肉身上！"
外头忽然传来急促的铜锣声。白玉堂带着衙役闯进来，手里举着婚书和玉佩："李老爷，您当年指腹为婚的玉佩，可认得出？"
李翠云在人群中望见白玉堂，泪珠子断线似的往下掉。十年前的小女婿，如今长成玉树临风的模样。她忽然想起投井前夜，老父亲狞笑着往她嘴里灌哑药："明儿就把你嫁给个痨病鬼！"
雷声裹着闪电劈开夜幕，李府祠堂的祖宗牌位突然倾倒。众人抢出去看时，只见白玉堂带来的衙役们，正从枯井里往外捞东西——不是金银，而是森森白骨。
"这是二十年前李老爷修宅院时，偷埋的十七具工匠尸骨。"玄机道士往枯井撒了把香灰，"他们死时手里攥着李老爷给的假银票。"
李富贵瘫坐在地，忽然指着白玉堂狂笑："你以为能奈我何？这京城的青天老爷，哪个没收过我的……"
话没说完，门外忽然传来凄厉的鬼哭声。六个白衣女子飘着进来，最前头的妇人抱着个男婴，脖颈处赫然系着李府玉佩。
"李富贵！"妇人尖声叫道，"你当年强占我家田地，害我夫君活活气死。今日我要你血债血偿！"
满堂烛火齐灭，只有白玉堂的折扇泛着幽光。折扇展开，露出扇骨上刻着的八字：有冤报冤，有仇报仇。
这夜北平城无人入眠。有人看见李府上空盘旋着七只白鹭，有人听见护城河里传来婴儿啼哭。等到晨光初现时，李府朱漆大门上赫然出现八个血字：
"贪淫无道，天理昭彰"
而白云观的清尘道士，正对着铜镜里的影子喃喃自语："师父，那白玉堂的折扇……怎的与您年轻时用的法器这般相似？"
"陆大人明鉴！"李富贵磕得额头渗血，"这都是那妖道和白脸书生设局陷害！草民……草民是冤枉的！"
陆清源用惊堂木敲敲台阶上的婴孩襁褓："十七具尸骨在枯井里说话，二十年的假银票在账房箱底唱歌，李老爷还要喊冤？"他忽然压低声音，"听说令郎前日从天津卫运回十八车红木箱笼？里头装的怕不是江南的绸缎，是苏州织造府的血吧？"
李富贵瞳孔骤缩。这巡城御史竟连他私吞白玉堂家产的旧事都查清了。夜风卷起他散乱的白发，露出后颈处铜钱大的黑痣——正是当年强占佃户田地时，被佃户妻子抓破相留下的印记。
玄机道士在白云观后殿摆起七星灯。清尘徒弟忽然发现师父的拂尘在颤抖，细看竟缠着根青丝。"师父，这是……"
"十年前苏州织造府的桃花扇。"玄机轻叹，"那白玉堂原是你师叔，道号清云。当年为查李富贵贪墨案，自毁容貌潜入京城。"他指着灯阵中的铜镜，"你看这镜中影，可像当年观里那株桃花？"
铜镜里映出白玉堂执扇而立的身影，扇骨上的翡翠裂痕竟与玄机拂尘柄的裂痕完全吻合。清尘恍然——原来那折扇机关里藏着的，正是李富贵勾结漕帮私吞漕银的铁证。
李翠云抱着白玉堂的婚书，在护城河边放莲花灯。河面上漂着七盏素灯，最前头那盏贴着李府祖传的辟邪符——正是十年前她偷偷塞给白玉堂的定情信物。
"玉堂哥哥。"她轻声说，"当年你说要带我去看苏州的桃花，如今怕是要食言了。"河底忽然浮起串串气泡，隐约传来婴孩笑声。李翠云惊觉手中婚书发烫，那"李"字竟化作一尾红鲤，跃入河中。
三日后开堂审理，李富贵在公堂上突然癫狂，指着房梁大笑："你们斗不过我！雷峰塔镇着白蛇，我府里镇着七星灯！"言罢七窍流血而亡。仵作验尸时发现，他五脏六腑竟长满铜钱状黑斑，与当年毒死的佃户症状分毫不差。
白玉堂将李府地契交给李翠云时，天空正飘起鹅毛雪。她忽然想起十年前那个雪夜，小女婿把冻红的手塞进她手心："等春天来了，我给你种桃树。"
次年清明，白云观桃树花开如血。玄机道士将白玉堂的折扇埋入花下，清尘忽然发现扇柄刻着行小字："雷峰塔倒，白蛇出世。七星灯灭，李府作古。"
"师父，这……"
"善恶如阴阳，相生相克。"玄机望着李翠云带着新夫婿来上香的背影，"你师姐当年在雷峰塔遗址捡回那折扇时，便注定今日要还李府一个清明。"
护城河冰面开裂时，有人说看见七只白鹭驮着婴孩飞入白云观。老茶客们嚼着豌豆黄议论："李老爷这是遭了天谴！"说书先生却摇着折扇："列位，天理循环何须天谴？那李府石狮嘴里的血债簿，可比雷峰塔的镇妖符重得多！"
白玉堂在苏州重建织造府那日，李翠云派人送来箱笼。里头没有金银，只有十七盏莲花灯和六件婴孩襁褓。附信八字："往生者安，在世者诫。"
巡城御史陆清源在任满离京前，特来白云观求签。玄机道士递给他半片桃花："大人请看，这花瓣上的纹路，像不像漕银账册里的私章？"
故事传唱开来，渐渐变了模样。有说那七只白鹭是屈死的冤魂，有说玄机道士是吕洞宾下凡。只有护城河畔的洗衣妇们记得清楚：李翠云投井那夜，河底亮起过莲花灯，照得满天星子都羞得躲进云里。
如今若去白云观，还能见到那株百年桃树。树干上系着褪色的红绸，风过时簌簌作响，细听竟似婴孩夜啼。观里的老道士会笑着指点："莫怕，那是当年李小姐放的莲花灯，来讨债的冤魂早随雷峰塔的传说，化作春泥了。"
善恶之报，有时不在雷霆，而在人心。当最后一个记得李富贵恶行的人离世，当李翠云的孙儿在桃树下玩耍，那些血债便真正化作了滋养生命的养分。正如民间常说的：积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。
